김태현 국민연금공단 이사장이 6일 환율 안정을 위해 필요할 경우 한국은행과 외환 스와프를 재개하는 등 협력할 뜻을 밝혔다.

연합뉴스 취재에 따르면 김 이사장은 로이터통신과의 인터뷰를 통해 “지난해 경험을 바탕으로 달러 수요와 외환시장 변동성을 완화할 수 있는 조치를 마련했다”고 말했다.

세계에서 세 번째로 큰 공적 연기금인 국민연금은 약 900조 원을 운용하고 있는데, 해외 투자를 하려면 달러를 매수해야 한다. 이것이 때로는 원화 가치가 급락할 때 상황을 악화시킨다는 비판도 받아왔다.

이에 대해 김 이사장은 “국민연금이 외환당국과 협력해 원·달러 환율이 일정 수준에 도달해 과도한 변동성을 보이면 미리 준비된 계획에 따른 대책을 사용하 것”이라며 “우리가 견딜 수 있는 목표 환율이 있다”고 말했다. 

그러면서 “예측할 수 있고 안정적인 환율은 우리에게도 이득이 된다”며 “좋은 투자 수익을 달성하는 바탕 위에서 외환당국과 협력할 것”이라고 덧붙였다.

지난해 하반기 원·달러 환율이 1400원을 웃돌자 국민연금과 한국은행은 14년 만에 외환 스와프를 재개해 3개월간 시행했다. 

외환 스와프는 통화 교환 형식을 이용해 단기적인 자금을 융통하는 계약으로, 외환 스와프가 체결되면 국민연금은 해외 투자를 위해 외환 수요가 있을 때 시장에서 달러를 사들이지 않고 대신 한국은행이 보유한 달러를 조달해 투자하게 된다.

지난달 원·달러 환율이 7% 가까이 상승, 원화 가치가 11년여 만에 최악의 월간 기준 손실을 기록하자 다시 외환시장에서 우려가 나왔다.

김 사장은 “2055년 국민연금 기금 고갈이 예상되므로 정부의 국민연금 제도 개편을 지원하는 것이 최우선 과제”라며 “국민연금이 지난해 8.22%의 손실을 봤지만, 올해는 5%의 이익을 내고 있으며 이어 더 많은 이익을 위해 해외 자산과 다른 대체 투자처에 대한 투자를 늘리겠다”고 말했다.

이어 “대체 투자 프로세스를 간소화하고 해외 아웃소싱 업체와의 파트너십을 강화하는 동시에 유연한 운용이 가능한 전략을 고안하겠다”고 강조했다.