올해 상반기에 기업들의 생산비용이 원자재·환율·임금 등 상승 영향으로 급증한 것으로 분석됐다 .

21일 대한상공회의소가 발표한 ‘기업 생산비용 증가 추정 및 시사점’ 보고서에 따르면 올해 상반기 전산업의 생산비용은 전년보다 8.7% 늘어났으면 2009년(10.8%) 이후 최대치를 기록했다.

또 지난 10년간(2011~2021년) 전산업 생산비용 증가율 평균이 1.9%였던 것에 비추어보면 약 4.6배나 높은 수치를 기록했다.

이어 보고서는 하반기에도 환율 상승세가 이어지고 임금 인상압력 역시 커지고 있어 기업들의 생산비용 충격이 지속될 것이며 불확실한 경영환경에 직면한 기업들은 올해 투자계획을 전략적으로 연기 및 축소하고 리스크 관리에 주력할 가능성이 크다고 예측했다.

생산비용 증가율을 생산요소별로 기여도를 분해해 살펴본 결과 올해 상반기 기업들의 생산비용 증가율(8.7%) 중 임금 인상(시간당 임금)이 3.2% 포인트로 가장 크게 영향을 미쳤으며 원자재(원유, 철광석, 구리, 알루미늄 등)는 3.0% 포인트, 환율 2.5% 포인트(원/달러) 기여한 것으로 나타났다.

생산비용을 산업별로 구분하여 분석한 결과 제조업은 생산비용이 전년동기대비 10.6% 증가하여 서비스업(6.6%) 을 능가했다. 제조업 중에는 원유를 주원료로 하는 석유정제(28.8%), 화학(10.5%)과 구리, 알루미늄, 철광석 등 광물을 중간투입물로 사용하는 비금속(9.7%), 1차금속(8.2%), 금속(7.2%) 등에서 생산비용이 많이 증가한 것으로 나타났다 .

서비스업의 경우 생산 과정에서 수입재 투입 비중이 작아 원자재와 환율에 영향을 적게 받았으나 생산비용 중 인건비 부담이 높아 임금 인상에는 크게 반응한다. 특히 서비스업 중 지난해 IT 경기 및 주식시장 호황 영향으로 전문·과학·기술, 금융보험업 등에서 임금 상승 영향이 컸던 것으로 분석됐다 .

보고서는 생산비용 증가에 따른 대응책으로 생산요소별 맞춤 대책, 생산성 향상 지원, 에너지가격 변화에 강한 산업기반 구축 등을 제시했다 .

우선 생산요소별 맞춤 대책이 필요하다고 주장했다.

보고서에 따르면 수입품 가격변동의 영향을 크게 받는 제조업에 대해서는 원자재별로 공급부족, 전량수입, 수급양호 품목으로 구분해 공급부족 품목은 핵심 원자재 비축 확대, 원자재 매점매석 제한, 유통구조 개선 등으로, 전량수입 의존 품목에 대해서는 수입선 다변화, 해외자원개발 통한 자주율 제고 등 안정적 공급원 확보로 대응해야 한다.

이어 인건비 부담이 크고 낮은 진입 장벽으로 높아진 비용을 제품가격에 충분히 이전시키기 어려운 저부가 서비스업에 대해서는 소상공인·자영업자 대출에 금리부담 경감, 추가적인 만기연장 및 상환유예 등 정부의 금융지원 조치를 지속하며 경영상 부담을 낮춰줘야 한다.

또 보고서는 기업 내부적으로 생산비용 충격을 흡수하기 위한 방안으로 생산성 향상 지원을 언급했다. 기업의 생산성 향상을 위해 규제시스템의 전반적인 전환 통해 기업의 공격적인 투자나 기술혁신 활동을 자극해야 하며 SW, R&D, 브랜드 , 디자인 등 경제 전체에 파급효과 크지만 , 리스크 높아 과소 투자되는 경향이 큰 무형자산 투자 촉진하여 지식전파 및 혁신 경로 통한 생산성 증대를 이끌어야 한다.

보고서는 생산성 향상을 위해 필요한 노동의 질 개선에 대해 4차산업혁명, 디지털전환 등의 가속화로 기업 인력수요가 늘고 있는 차세대반도체, 빅데이터, 바이오헬스, 미래자동차 등에 대한 진로· 교육·취업 연계 사업을 활성화하고 변하고 있는 인력구조를 고려하여 임금체계를 호봉제에서 맡은 업무의 성격과 난이도에 따라 보상을 받는 직무급제로 점진적인 개편이 필요하다고 제안했다..

마지막으로 에너지가격 변화에 강한 산업기반 구축을 주문했다. 에너지가격 변동에 국내 경제가 내성을 갖기 위해 탄소중립처럼 변하고 있는 글로벌 트렌드를 활용하여 탈탄소 및 에너지 절감형 산업구조로 전환해야 하며 민간-민간 또는 민간-공공의 연구개발 및 실증 과정에서 긴밀한 협업 통해 에너지 저감 기술개발 및 상용화를 촉진할 필요가 있다.

[시사경제신문=박영신 기자]