시사경제신문 이명이 기자 = 대한항공이 지난 18일 오후 청주공항에서 제주발 청주행 KE1958편을 대형 참사 위기에서 벗어날 수 있도록 기지를 발휘한 곽주홍 기장(47세) 외 2명의 조종사에게 대한항공 최고의 영예인 웰던상을 수여했다고 밝혔다.

곽주홍 기장을 비롯한 조종사들은 당시 청주공항 관제 절차에 따라  KE1958편이 활주로에 정상 착륙해 활주하던 중 우측 유도로에서 활주로에 진입하는 다른 항공기를 발견하고 활주로 중앙선에서 좌측으로 회피 운항해 대형 참사를 막았다.

대한항공 관계자는 “통상 지상에서 전방에 장애물이 있을 경우 항공기를 멈춰야 하는 것이 원칙이나 착륙 후 속도가 180km에 달해 항공기를 세울 수 없었다”며 “이와 같은 상황을 신속하고 정확히 판단해 회피함으로써 충돌 위험에서 벗어나 큰 피해를 막은 조종사들을 높게 평가한 조양호 회장의 지시에 따라 웰던상을 수여하게 됐다”고 밝혔다.

한편 웰던상은 비정상적이거나 위급한 상황 발생시 인명과 재산의 피해를 방지해 안전운항에 지대한 공헌을 한 운항승무원에게 주는 상이다.