재계에서는 창업주인 아버지가 고령이 되면서 건강 이상설까지 나오는 상황에서 형제끼리 그룹의 승계권을 놓고 다투는 모습을 두고 15년전 현대그룹의 '형제의 난'과 겹친다고 입을 모으고 있다.

 

아울러 장남인 신동주 전 일본롯데 부회장이 이번에는 실패했지만 한국과 일본 롯데 계열사들의 지분을 적지 않게 가지고 있다는 점 등에서 분쟁의 소지는 여전히 남아 있는 것으로 보고 있다.

 

29일 외신과 롯데그룹 등에 따르면 일본 롯데그룹의 지주사인 일본 롯데홀딩스는 이날 오전 긴급 이사회를 열고 신 총괄회장을 롯데홀딩스 대표이사 회장에서 전격 해임했다. 대신 명예회장으로 추대하면서 경영 일선에서 물러나게 했다.

 

이는 최근 롯데홀딩스 대표이사로 선임되면서 한국과 일본 롯데의 경영권을 모두 거머쥔 신 총괄회장의 차남 신동빈 회장의 뜻으로 파악된다.

 

신 회장이 아버지를 해임시킨 이유는 하루전인 27일 열린 롯데홀딩스의 또 한번의 긴급 이사회에서 찾을 수 있다. 롯데그룹에 따르면 신 총괄회장은 이날 장남인 신 전 부회장에게 이끌려 4년만에 일본으로 건너갔다. 일본에 도착하자마자 신 총괄회장은 롯데홀딩스의 이사회를 열어 자신을 제외한 일본롯데홀딩스 이사 6명을 해임했다. 이날 해임된 일본 롯데홀딩스 이사에는 최근 자신의 뜻에 따라 선임된 신동빈·쓰쿠다 다카유키 대표이사 부회장도 포함돼 있었다.

 

하지만 다음날 신 회장의 반격이 시작됐다. 지난 주말부터 사업 보고를 받기 위해 일본에 머물고 있었던 신 회장은 27일 이사 해임 결정이 불법이라고 규정하고 28일 이사회를 열어 신 총괄회장을 일본롯데홀딩스 대표이사 부회장에서 해임했다.

 

이에 롯데그룹은 "경영권과 무관한 분들이 대표이사라는 신격호 총괄회장의 법적 지위를 무단으로 이용하는 사례가 재발하지 않도록 하고, 신격호 총괄회장의 부담을 덜어드리기 위한 조치"라고 설명했다. 결국 장남인 신 전 부회장의 경영권 탈환 시도는 하루도 지나지 않아 무산됐다.