코로나19 사태로 사상 최저 수준까지 낮아진 0.5% 기준금리가 15개월 만에 처음 0.75%로 인상됐다.

한국은행은 26일 오전 서울 중구 한국은행에서 금융통화위원회 본회의를 개최하고 현재 연 0.5%인 기준금리를 0.25%p 인상하기로 결정했다고 밝혔다. 9번에 걸친 동결 이후 첫 인상이다.

지난해 3월 16일 금통위는 코로나19 충격으로 경기 침체가 예상되자 기준금리 0.5%포인트를 한 번에 낮추는 '빅컷'(1.25%→0.75%)을 단행했다. 이후 5월 28일 추가 인하로 사상 최저인 연 0.5%로 추가 인하했다. 기준금리는 작년 7·8·10·11월과 올해 1·2·4·5·7월 무려 아홉 번의 동결을 거쳐 마침내 이날 15개월 만에 인상됐다.

한은이 기준금리를 인상한 것은 2018년 11월(1.5%→1.75%) 이후 2년 9개월 만이다.

이주열 한은 총재는 지난 5월 금통위 이후 여러 차례 금리 인상 논의 필요성을 강조해왔다.

그는 7월 15일 금통위 회의 직후 "최근 경제 주체들의 위험 선호, 차입에 의한 자산투자가 이어졌다"며 "건전성 규제 강화에도 불구하고 저금리가 장기간 유지될 것이라는 기대가 있는 한 거시건전성 규제도 한계가 있다. 금융 불균형 문제를 거시건전성 정책과 함께 거시경제 여건이 허락하는 범위 안에서 통화 정상화로 대처해 나갈 필요성이 커졌다"고 사실상 금리 인상 가능성을 시사했다.

한편, 한은은 올해 경제성장률 전망치를 지난 5월 발표한 4.0%로 유지했다. 물가상승률 전망은 연 1.7%에서 2.1%로 올렸다.

김소영 서울대 경제학부 교수는 "한은의 성장률 전망(4.0%)이 유지될 가능성이 크다"며 "코로나 4차 유행의 영향이 학습효과 등으로 이전보다 적고, 타격을 받는 대면 서비스가 GDP에서 차지하는 비중도 그렇게 크지 않다"고 설명했다.

[시사경제신문=서경영 기자]