[시사경제신문=이성익 기자] 인공지능(AI)은 컴퓨터가 인간의 지능적인 행동을 모방할 수 있도록 하는 것을 말하는데, 20년 후쯤에는 기업의 직무와 인력의 절반 이상을 인공지능이 대체할 것이라는 전망이 나왔다.

한국개발연구원(KDI)은 14일 이 같은 내용을 주요 골자로 한 ‘AI에 대한 기업체 인식 및 실태조사 결과’ 보고서를 공개했다. 보고서는 종업원 수 20인 이상 중소기업 500곳과 대기업 등 모두 1,000곳을 대상으로 설문 조사한 결과를 담고 있다.

응답 기업들은 AI가 자사의 직무와 인력을 50% 이상 대체하는데 약 20년 정도가 소요될 것으로 예상했다.

이들은 자사의 직무 10%를 AI가 대체하는 데 평균 7.5년, 20%는 9.1년, 30%는 11.8년, 50% 이상에는 평균 20.2년이 소요될 것으로 예상했다. 인력의 경우 10%를 대체하는 데 평균 8.3년, 20%는 9.2년, 30%는 12.1년, 그리고 50% 이상에는 20.7년이 걸릴 것으로 응답했다.

AI 기술이 미칠 영향이 가장 큰 분야로는 의료·건강(31.4%)을 꼽았다. 교통(19.4%), 통신·미디어(15.3%), 물류·유통과 제조(10.4%) 순으로 파급 효과가 클 것으로 봤다. 하지만 현재 AI 기술·솔루션을 도입한 기업은 응답 기업의 3.6%에 불과했다. 약 30곳 중 1곳꼴이다.

AI 도입 기업의 91.7%는 대기업이었다. 업종별로는 서비스업(55.6%)과 제조업(36.1%)이 많았다.

AI 기술을 도입한 기업들을 보면 직접 개발하기보다 AI를 갖춘 기업용 소프트웨어를 사용하는 방식(50.0%)이 주종을 이뤘다. 머신러닝(25.0%)과 딥러닝(5.6%) 등 원천 기술보다 사물 인식 등 컴퓨터 비전(47.2%)과 같은 완성형 기술을 많이 활용했다. 적용 분야도 IT 자동화 및 사이버 보안(44.4%)으로 제한되는 경향이 있었다.

머신러닝은 인간의 학습 능력과 같은 기능을 컴퓨터에서 실현하고자 하는 기술을 말한다. 경험적 데이터를 기반으로 학습하고, 예측을 수행하며, 스스로의 성능을 향상시키는 시스템과 이를 위한 알고리즘을 연구하는 것을 의미한다. 또 딥러닝은 컴퓨터가 사람처럼 생각하고 배울 수 있도록 하는 기술을 말한다.

AI 기술을 도입하지 않은 기업 대부분(89.0%)은 앞으로도 도입할 의사가 없었고, 도입한 기업 중에도 추가로 도입하려는 의사가 있다는 응답은 38.9% 수준에 머물렀다.

이는 정부가 AI 투자와 데이터 활성화 정책을 대규모로 발표하고 있음에도 AI 서비스 생태계(공급자·수요자·촉매자)가 제대로 작동하지 않는다는 것을 의미한다고 한국개발연구원을 설명했다.

한국개발연구원은 민간이 시도하기 어려운 영역에 정부가 선도적으로 투자한 후 민간이 이를 적극적으로 활용할 수 있도록 국가 차원의 과감한 투자가 필요하다고 권고했다.