RSM의 브루스엘라스는 “접근 가능하고, 널리 보급된 백신이 없는 것이 상당히 명확해지고 있다. 완전한 경기 회복은 없을 것”이라고 말했다.(그래픽 : 시사경제신문)

식당 예약이 줄어들고 있다. 항공여행의 반등이 다시 진정되고 있다. 그리고 상점들의 발길 통행은 다시 한 번 줄어들고 있다. 코로나바이러스 감염과 사망자가 급증하면서 미국의 취약한 경제 회복이 이미 지연되고 있다는 증거가 늘어나고 있다.”

미국의 CNN비즈니스가 23(현지시각) 이 같이 보도했다.

5월에 집안에 머물기(stay-at-home orders)가 해제되고, 많은 미국인들이 쇼핑센터, 식당, 심지어 공항까지 방문하기에 충분할 정도로 안전하다고 느끼면서 실시간 경제지표가 바닥을 쳤다.

그것은 아마도 시기상조일 수도 있는, 전염병으로 인한 역사적인 붕괴로부터 미국에 빠른 V자 모양의 회복에 대한 희망을 주기에 부족함이 없어 보였다.

그러나 현재 캘리포니아, 텍사스, 플로리다, 그리고 다른 선벨트 주(Sun Belt states)에서 코로나바이러스 감염이 급증하면서 회복에 탄력이 떨어지고 있다는 인식이 확산되고 있다.

조 브루스엘라스(Joe Brusuelas) RSM인터내셔널 수석 이코노미스트는 21일 고객들에게 보낸 쪽지에서 "미국 경제의 조기 재개는 대유행의 심화를 가져왔고, 이는 현재 경제 성장을 둔화시키고 있다"고 말했다고 CNN 비즈니스는 전했다.

취약한 경기회복의 걸림돌은 의회가 경제가 더 많은 경기부양을 필요로 하는지의 여부와 만약 그렇다면, 얼마를 제공해야 하는지에 대해 토론하면서 발생한다. 600달러(72120 )의 강화된 실업급여는 국회의원들이 조치를 취하지 않으면 이번 달에 만료되고 만다.

경제학자들은 논쟁할 것이 없다고 말한다. 회복이 흔들리고 있다. 제프리스(Jefferies)의 수석 이코노미스트 아네타 마르코프스카(Aneta Markowska)는 지난 20일 보고서에서 선벨트와 서부를 포함한 코로나19의 핫스팟에서 활동이 위축되고 있다고 지적했다.

미국 50개 주 가운데 22개 주가 건강상의 문제로 인해, 재개장을 번복하거나 연기했다는 점을 감안하면 그리 놀라운 일이 아니다.

* 회복 기대가 너무 지나쳤나?

미국 경제가 3/4분기에 계속 위축될 것이라는 것을 의미하지는 않을 것이다. 경제학자들은 2분기 동안 국내총생산(GDP)34% 정도 붕괴된 후에도 여전히 급격히 플러스 성장을 할 것으로 내다보고 있다. 그러나 지금 그들은 블록버스터급 성장에 대한 전망이 지나치게 낙관적일 수 있다고 우려한다.

예를 들어 S&P 글로벌 이코노믹스는 223분기 GDP가 연간 22.2%의 속도로 급상승할 것으로 추정하는 것은 건강 위기로 인해 더욱 약화될 위험에 처해 있다고 경고했다. 낙관은 금물이라는 경고이다.

S&P 경제학자들은 우리의 기본 사례는 2021년까지 점진적인 회복을 위한 것이지만, 코로나19 감염 입원 환자가 급증하면서, 코로나19 경기 침체가 바닥을 치지 않은 시나리오가 될 수 있다는 우려가 제기되고 있다고 썼다. 최근의 실시간 경제지표는 그러한 우려가 정당하다는 것을 시사하고 있다.

* 항공 여행 난기류

신종 코로나바이러스 감염의 재발은 여행업계의 완만한 회복을 가로막고 있다. 뱅크오브아메리카(BOA)에 따르면, TSA(Transportation Security Administration) 보안 라인을 통해 처리된 항공 승객의 수는 720일에 끝난 한 주 동안에 전 주에 비해 감소했다고 한다. 이 지표는 1년 전보다 70% 이상 줄었다.

유나이티드에어라인(UAL)의 스콧 커비(Scott Kirby) 최고경영자(CEO)22CNBC와의 인터뷰에서 항공사가 인구의 상당수를 커버할 수 있는 정도로 광범위하게 보급된 백신이 나오기 전까지는 정상과 가까운 곳에 도달할 것으로 기대하지 않는다고 말했다.

* 식당 문제

CNN Business Recovery Dashboard(경기 회복 지수판)가 분명히 보여주듯, 오픈테이블의 레스토랑 예약은 최근 몇 주간 약세를 보이고 있다. 3월과 4월에는 대유행으로 인해 예약률이 1년 전보다 거의 100% 감소했다. 이 수치는 6월 중순에 겨우 50% 하락으로 반등했지만, 그 후 다시 회복되어 20일 현재 -65%에 머물고 있다.

위치 데이터를 사용하는 분석 플랫폼 정보회사 플레이서 에이아이(Placer.ai)에 따르면, 6월 첫째 주 동안 유명세를 떨치고 있는 멕시코 음식 전문 레스토랑 회사인 치플레(Chipotle, CMG)로의 풋 트래픽(Foot traffic : 유동 인구 규모)47% 감소했다고 한다. Placer.ai6월 말까지 교통량이 30% 감소하는 데 그쳤으나 이후 7월 중순까지 감소했다고 밝혔다.

* 소매 속도 저하

코웬(Cowen)에 따르면, 지난 4월 미국의 소매 트래픽이 98%나 감소했다고 한다. 6월 교통량이 57% 감소하는 등 교통은 꾸준히 개선됐지만 그 반등은 주춤했다. 코웬은 7월 둘째 주 미국의 소매 교통량이 1년 전보다 47% 감소했다고 발표했는데, 이는 교통량이 45% 감소했던 7월 첫째 주보다 약간 악화되었다.

제프리스에 따르면, 일요일 현재 미국 내 소기업들의 24.5%가 문을 닫았다고 한다. 이는 19%에 불과했던 6월 말보다도 더 심각한 수준이다. 제프리스는 "특히 COVID 핫스팟의 약점"을 지적하며 5월 말 이후 중소기업 고용이 보이지 않는 수준으로 감소했다고 언급했다.

* 소규모 비즈니스 종료

제프리스(Jefferies)에 따르면, 지난 19일 현재 미국 내 소기업들의 24.5%가 문을 닫았다고 한다. 이는 19%에 불과했던 6월 말보다도 더 심각한 수준이다. 제프리스는 특히 코로나19 핫스팟의 약점을 지적하며, 5월 말 이후 중소기업 고용이 보이지 않는 수준으로 감소했다고 언급했다.

* 지출 감소

지난 4월 초 전년 동기 대비 31%나 급감한 뒤 6월 말 싱크로니(Synchrony)가 발행한 신용카드 구매액이 플러스로 돌아섰다. 그러나 싱크로니는 7월 첫 2주 동안의 지출이 2% 감소했다고 지난 21일 밝혔다.

* 실업 웹사이트 방문

제프리스는 주 실업 포털 사이트로의 웹 트래픽이 여전히 높은 수준으로 노동시장의 모멘텀이 정체되고 있음을 시사한다고 말했다. 실업수당 청구 건수가 올 봄 급증에서 다소 하락했지만 여전히 증가세를 유지하고 있다는 것을 보여주는 CNN 경기회복 대시보드의 공식 정부 통계자료들이 실리고 있다. 실제로 지난주 또 다른 140만 명의 미국인들이 처음으로 실업급여를 신청했는데, 이는 3월 말 이후 처음으로 주간 실업급여 청구액이 증가한 것이다.

뱅크오브아메리카(BOA)의 경제학자들은 22(현지시간) 고객들에게 보낸 메모에서 “6월 중순 이후 바이러스의 확산은 경제활동에 악영향을 끼쳤다면서 경제 회복의 길이 바이러스의 경로에서 풀릴 수 없다는 것은 분명하다고 말했다.

* 백신도 없고 회복도 안 돼 ?

그렇다고 해서 지금 모든 실시간 지표들이 부정적인 것은 아니다. 예를 들어, 제프리스는 은행이 대체 데이터 플랫폼, 즉 데이터 분석 서비스업체 싱크넘(Thinknum)으로 만든 미국의 일자리 목록 지수가 바닥을 칠 마지막 지표들 중 하나가 지난 주에도 계속해서 개선되고 있다고 말했다.

그럼에도 노동시장, 소비자 행동, 상품 생산에 대한 지표로 구성된 뉴욕 연방준비제도(FRB)의 주간 경제지수는 4월 말 유행성 저점을 찍은 이후 처음으로 하락했다.

이 모든 것은 코로나19에 효과적인 백신 개발 경쟁에 대한 지분을 증가시키고 있다.

연방준비제도이사회(FRB)의 전례 없는 용이한 자금과 더불어 백신 희망은 증시를 급성장시키는 데 도움을 주었다. S&P 500지수는 323일 최저치 이후 46%나 급등해 올해 들어 플러스로 돌아섰다.

화이자(PFE)가 미국 정부를 위해 수백만 개의 코로나19 백신을 생산하기로 22일 발표한 195천만 달러의 거래에 의해 백신에 대한 실질적인 진전이 이루어지고 있다.

그러나 월가보다 의료계 간부들이 더 신중한 태도를 보이고 있다. 라자드(Lazard)가 조사한 건강관리 업계 리더의 73%는 적어도 2021년 하반기까지는 백신이 널리 보급되지 않을 것으로 추산하고 있다. Lazard(라자드)는 주로 기관 고객을 대상으로 투자 은행, 자산 관리 및 기타 금융 서비스를 수행하는 금융 자문 및 자산 관리 회사로 뉴욕, 파리, 런던에 있는 세계 최대 규모의 독립 투자은행이다.

RSM의 브루스엘라스는 접근 가능하고, 널리 보급된 백신이 없는 것이 상당히 명확해지고 있다. 완전한 경기 회복은 없을 것이라고 말했다.

[시사경제신문=김우림 기자]

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