지난 2016년부터 2019년 사이 북한 주민 10명 가운데 약 5명이 영양부족에 시달렸다고 유엔 산하 5개 기구들이 공동으로 발표한 연례보고서가 13일(현지시간) 발표했다고 미국의 소리방송(VOA)가 이날 보도했다.
이 같은 수치는 전 세계에서 전체 국민 48.2%가 영양 부족 상태에 노출된 아이티에 이어 두 번째로 높은 수준이며, 지난해 보다 더욱 악화된 상황이라고 유엔은 밝혔다. 이 같은 수치는 북한 인구의 47.6%에 해당하는 수치이다.
유엔산하 식량농업기구(FAO), 국제농업개발기금(IFAD), 세계식량계획(WFP), 유엔아동기금(UNICEF), 세계보건기구(WHO) 등 5개의 주요 유엔기구는 공동으로 발표한 연례보고서인 “2020년 세계 식량 안보와 영양 상태”에서 이 같이 밝혔다.
북한은 전년도 연례보고서의 43.4%보다 4.2%p 증가, 북한 주민들의 영양 부족 상황이 악화되고 있음이 드러났다. 특히 2004~2006년 사이의 북한 내 영양 부족 인구비율은 33.9%로 그 사이 14%p정도 증가했다.
2016년부터 2019년 사이의 영양 부족 상황이 심각해진 것은 특히 김정은 정권이 경제개발 5개년 계획이 한 한창 진행되는 기간이어서 김정은 정권의 식량 부족 사태의 심각성을 여실히 보여주는 사례라고 볼 수 있다.
연례보고서에 따르면, 2019년 5세 미만 북한 어린이의 발육 부진 비율은 19%로 2012년의 28%에서 9%P 줄어들었고, 5세 미만 어린이의 과체중 비율은 0.1%에서 2.3%로 크게 증가했으며, 2019년 15세에서 49세 가임기 여성의 빈혈 유병률은 32.5%로 2012년 30%에서 다소 늘었다.
보고서는 이어 북한과 소말리아와 남수단, 예멘 등 “만성적 위기국”으로 지목된 22개국은 건강 식단 섭취에 더 큰 도전에 직면했다고 지적했다. 이 같은 위기상황 장기화의 이유는 ▶ 식료품 가격 변동과 급등, ▶ 식품 공급과 시장 기능, ▶ 식품 접근성에 대한 불확실성, ▶ 자연 재해에 따른 영향에 이미 취약하기 때문이며, 나아가 ▶ 이들 국가의 국민 상당수가 굶주림과 영양실조, ▶ 질병에 노출되어 생계에 지장을 받고 있다는 지적을 했다.
연례보고서는 22개 “만성적 위기국”의 전체 인구 가운데 86%가 건강한 식단을 구입할 능력이 없다고 파악했다고 설명했다. 하루에 최소한 3달러 80센트가 필요하지만 이를 감당할 능력이 되지 않는다는 설명이다.
“만성적 위기국” 22개 나라 중 북한, 소말리아, 아프가니스탄 등 7개국은 정확한 정보 파악이 어려운 나라로 지목했고, 나머지 15개국은 국제 평균 식품 가격과 비교할 수 있는 정보를 제공하고 있지만, 북한 등은 주민의 충분한 에너지, 적당한 영양소 섭취와 건강 상태를 구체화할 정보가 부족하다고 밝혔다.
연례보고서는 전 세계를 강타한 신종 코로나바이러스(COVID-19) 감염증 세계적 대유행(Pandemic)으로 ‘기아 퇴치’ 사업 부문의 유엔 목표(SGDs)는 달성하기 어려워 보인다고 지적했다.
[시사경제신문=성민호 기자]
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