경영자가 투자한 자기자본에 대한 순이익의 비율을 나타내는 것으로, 쉽게 말해 주주가 투자한 돈으로 어느 정도 수익을 냈는가를 말해준다. 따라서, 주주들이 투자한 돈으로 성과를 많이 낸 기업에는 주주들의 투자가 이어지고 그렇지 못한 기업에는 주주들이 투자를 하지 않을 것이므로 주주들의 투자 판단 근거가 된다.