[시사경제신문=이재영 기자]숭실대 한국문학과예술연구소가 조선 중기의 문신인 최현[崔晛, 1563(명종18)~1640(인조18)]이 남긴 연행록 <조천일록(朝天日錄)>을 번역ㆍ분석해 ‘역주 조천일록’, ‘최현의 조천일록 세밀히 읽기’등을 두 권의 자매서로 발간했다.

최현은 고응척(高應陟), 김성일(金誠一), 권문해(權文海), 장현광(張顯光), 정구(鄭逑) 등 명현들에게 배움을 받았고, 44세에 관직에 오른 후 수 많은 요직을 거치며 임진왜란과 병자호란에 참전하는 등 국가적 위기들을 고심해 온 애국적 지식인이었다.

최현은 46세(1608년) 8월에는 동지사의 서장관으로 명나라에 다녀왔고 <조천일록>을 남겼다.  그 글이 <인재선생속집(;齋先生續集)>에 실려 있다.

저자인 조규익 교수는 “<조천일록>은 단순한 사행 보고서나 중국 여행기가 아니었다. 조선의 문제들을 해결할 현실적 방책이나 처방을 찾아보려는 ‘모색의 길’이자, 정치의 방향을 바로 잡도록 진언(進言)하는, 일종의 경세적(經世的/警世的] 기록이었다”며 “이번 연구를 통해 우리 학계는 그간 조명 받지 못했던 연행록 한 편의 번역서와 연구서를 확보하게 되어 기쁘다”며 소감을 밝혔다.