[시사경제신문=정영수 기자] 김종인 미래통합당 총괄 선거대책위원장이 최근 불거진 통합당 후보들의 막말 논란에 대해 사과했다.

김 위원장은 9일 오전 국회에서 기자회견을 열고 "통합당의 국회의원 후보자 두 사람이 말을 함부로 해서 국민 여러분을 실망하고 화나게 한 것에 정말 죄송스럽다"고 고개를 숙였다.

그는 "이건 말이 적절한지 아닌지를 따질 문제가 아니다"라며 "공당의 국회의원 후보가 입에 올려서는 결코 안 되는 수준의 단어를 내뱉은 것"이라고 이라고 논란이 된 후보들을 질책했다.

이어 "전국의 후보자와 당 관계자들에게 각별히 언행을 조심하도록 지시했다"며 "그런 일이 다시는 없을 거라고 약속 드릴 수 있다"고 강조했다.

김 위원장은 "사실 제가 이 당에 온 지 열하루째다. 이 당의 행태가 여러 번 실망스러웠고, 모두 포기해야 하는 건지 잠시 생각도 해봤지만 그래도 제가 생의 마지막 소임이라면서 시작한 일이고 나라가 가는 방향을 되돌리라는 국민 목소리가 너무도 절박해, 오늘 여러분 앞에 이렇게 다시 나섰다"고 토로했다.

그러면서 "이번 총선에서 통합당에 한 번만 기회를 주시면 다시는 여러분 실망하는 일이 없도록 하겠다"면서 "이제 총선까지 남은 6일이다. 이 나라가 죽느냐 사느냐가 걸린 만큼 최선을 다해보겠다"고 덧붙였다.

한편, 미래통합당 김대호 후보(서울 관악구갑)는 지난 6일 "30대 중반에서 40대는 논리가 없고 막연한 정서와 거대한 무지와 착각만 있다"고 말해 세대 비하 논란에 휩싸였다. 이후 참석한 토론회에서는 "나이가 들면 누구나 다 장애인이 된다"고 말해 또다시 논란을 가중시켰다.

경기 부천시병 선거구 차명진 후보도 6일 녹화해 8일 방송된 TV 토론회에서 "세월호 자원봉사자와 세월호 유가족이 텐트 안에서 말로 표현할 수 없는 문란한 행위를 했다는 기사를 알고 있다"고 말해 구설수에 올랐다.

미래통합당은 8일 오후 윤리위원회와 최고위원회 회의를 열어 김 후보 제명을 의결하고 후보직을 박탈했다. 차 후보도 김 위원장의 지시로 윤리위원회에서 제명절차에 착수했다.