다양한 종류의 사업에서 사용하는 기물·설비 등은 소모품에 해당한다. 이러한 가치의 감소분을 보전하는 절차를 감가상각이라고 하며, 이와 같이 자산의 이용으로 발생하는 비용을 감가상각비라고 부른다.

사업주는 이 같은 감가분을 제품이나 서비스의 원가에 넣어 적립하며, 이 적립분을 기물이나 설비가 노후했을 때 교체할 자금으로 활용한다.

통상 감가상각비의 계상방법에는 직접법과 간접법이 있으며, 직접법은 감가상각액을 해당 고정자산계정 대변에 기입해 직접 그 고정자산가액을 감하는 방법이고, 간접법은 감가상각액을 해당 고정자산 계정은 원래대로 두고 따로 감가상각충당금 비용계정을 마련해 그 대변에 기입하는 방법이다.